Μαραθονήσι

Το όνομα Μαραθονήσι παραπέμπει στο σχήμα του νησιού: στρογγυλεμένο «όστρακο» με στενότερο λαιμό προς το Κερί. Από την άποψη του Φάρου Κεριού ή από μια βάρκα στον κόλπο, η ομοιότητα με μια χελώνα κολύμβησης είναι αναμφισβήτητη, γι' αυτό και οι ντόπιοι και οι τουριστικοί πράκτορες χρησιμοποιούν το όνομα Νησί της Χελώνας.

Το νησάκι είναι ακατοίκητο και δεν έχει δρόμους ή μόνιμα κτίρια. Όλα όσα βλέπετε είναι φυσικά: αρκεύθου και χαμηλός θάμνος στις κορυφογραμμές, λευκή άμμος με βότσαλο στην κύρια παραλία και ασβεστολιθικές σπηλιές κατά μήκος της ακτογραμμής στις οποίες μπορούν να μπουν τα σκάφη τις ήρεμες μέρες.

Η κύρια παραλία στην ανατολική πλευρά έχει θέα στον ανοιχτό κόλπο με τα καταγάλανα νερά και τη ψιλή λευκή άμμο, μια κλασική μεσογειακή σκηνή που γεμίζει με ημερήσιες βάρκες το καλοκαίρι. Γύρω από τις πλευρές του νησιού, εμφανίζονται μικρότεροι κολπίσκοι ανάμεσα στα βράχια, πολλοί προσβάσιμοι μόνο από τη θάλασσα. Στο πίσω μέρος, μεγαλύτερες σπηλιές ανοίγουν σε σκοτεινούς θαλάμους ιδανικούς για κολύμπι, κολύμβηση με αναπνευστήρα και φωτογραφία.

Η κρουαζιέρα Turtle Island & Keri Caves και η Turtle Island Cruise & Sunset Tour περιλαμβάνουν χρόνο στο Μαραθονήσι με στάσεις κολύμβησης και αργό βρόχο της ακτογραμμής. Τα Σπήλαια Κεριού, στην απέναντι ηπειρωτική χώρα, συνήθως επισκέπτονται στο ίδιο ταξίδι για μια πλήρη μέρα με σκάφος στη νοτιοδυτική Ζάκυνθο.

Το Μαραθονήσι είναι ένας πυρήνας τόπος ωοτοκίας εντός του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου Ζακύνθου, που δημιουργήθηκε για την προστασία της θαλάσσιας χελώνας καρέτα καρέτα (Caretta caretta). Τα θηλυκά γεννούν αυγά στην άμμο από τα τέλη Μαΐου έως τον Αύγουστο. Τα νεογνά εμφανίζονται μέχρι τον Οκτώβριο. Η πρόσβαση σε ορισμένες ζώνες είναι περιορισμένη κατά την περίοδο ωοτοκίας και οι επισκέπτες δεν πρέπει να χρησιμοποιούν ομπρέλες, καρέκλες ή φώτα σε προστατευμένες περιοχές.

Οι θερμικές συνθήκες στην κεντρική παραλία του Μαραθονησιού σημαίνουν ότι τα περισσότερα νεογνά εδώ είναι αρσενικά, ενώ άλλες παραλίες του κόλπου του Λαγανά παράγουν περισσότερα θηλυκά. Αυτό κάνει τη νησίδα επιστημονικά σημαντική αλλά και όμορφη. Να ακολουθείτε πάντα τις οδηγίες του πληρώματος, να διατηρείτε χαμηλό θόρυβο και να μην αγγίζετε ποτέ χελώνες ή φωλιές. Ο υπεύθυνος τουρισμός κρατά το Turtle Island ανοιχτό για τις μελλοντικές γενιές.