Pavlos Dragonas
Abba Tours Zante
Sur l'eau : croisières en bateau et expériences maritimes
La mer est ce que Zakynthos a de mieux à offrir, et la meilleure façon d'en profiter est depuis un petit bateau. Une croisière d'une journée ou demi-journée combine des sites qu'il faudrait des jours pour atteindre individuellement par la route : la plage du Naufrage de Navagio, les Grottes Bleues, Porto Vromi et les falaises sauvages de la côte nord-ouest. Les petits bateaux transportent moins de passagers et peuvent entrer dans les Grottes Bleues — ce que les grands bateaux d'excursion ne peuvent pas faire.
Notre croisière Naufrage & Grottes Bleues en petit bateau est l'itinéraire le plus populaire de l'île, et pour de bonnes raisons. Au départ d'Agios Nikolaos dans le nord, elle couvre les Grottes Bleues à la meilleure lumière matinale avant de se diriger vers le sud en direction de Navagio. Le format petit bateau signifie que vous passez plus de temps à chaque escale et moins de temps à faire la queue.
Si le sud de l'île vous attire, la zone des Grottes de Keri et de l'Île aux Tortues offre une atmosphère complètement différente — plus calme, plus verdoyante, avec de bonnes chances d'apercevoir des tortues caouannes dans l'eau. Notre croisière Île aux Tortues est la meilleure façon de découvrir cette partie du littoral.
Observer les tortues dans la baie de Laganas
Zakynthos possède la plus forte concentration d'activité de nidification de tortues caouannes (Caretta caretta) en Méditerranée. La baie de Laganas dans le sud est protégée en tant que Parc Marin National, et les eaux ici, ainsi que la zone autour de Marathonisi (Île aux Tortues) et la péninsule de Keri, sont les meilleurs endroits d'Europe pour rencontrer des tortues en milieu sauvage.
Vous pouvez observer des tortues depuis la plage de Gerakas ou de Kalamaki tôt le matin, lorsqu'elles remontent parfois à la surface près du rivage. Le moyen le plus fiable de les voir, cependant, est en bateau dans la baie, où les capitaines connaissent les zones d'alimentation et de repos. Notre croisière d'observation des tortues coupe les moteurs lorsque des tortues sont à proximité et permet une observation tranquille depuis la proue — une expérience nettement meilleure que de les poursuivre en kayak ou en scooter des mers, ce qui perturbe le comportement de nidification et est interdit dans le parc.
Si vous souhaitez aller plus loin, l'association de bénévoles ARCHELON mène des programmes de surveillance des plages et accepte occasionnellement des visiteurs pour des comptages de nids supervisés. Vérifiez les dates de leurs programmes à l'avance si ce niveau d'engagement vous intéresse.
Belvédère de Navagio et les falaises du nord-ouest
Même si vous visitez Navagio par bateau, le belvédère au sommet de la falaise offre une perspective complètement différente qui vaut le détour. Se tenir à la rambarde et regarder droit vers le bas, à 200 mètres de profondeur, dans la crique turquoise avec l'épave rouillée en contrebas, est véritablement vertigineux de la plus belle des manières. Le belvédère est gratuit, accessible en voiture, et au meilleur de sa beauté tôt le matin ou dans l'heure précédant le coucher du soleil.
La route depuis le belvédère le long de la côte nord-ouest vers Porto Vromi traverse certains des paysages les plus spectaculaires de l'île — des escarpements de calcaire blanc plongeant vers la mer, sans aucune construction entre le bord de la falaise et l'horizon. Arrêtez-vous à Porto Limnionas en redescendant vers le sud pour une baignade dans la crique rocheuse au coucher du soleil. Consultez la page destination Naufrage Navagio pour un itinéraire en voiture couvrant le meilleur de la côte ouest en un seul après-midi.
D'une plage à l'autre sur les côtes sud et est
Les côtes sud et est sont plus accessibles par la route que la spectaculaire côte ouest, ce qui les rend idéales pour une journée plage autonome en voiture de location ou en scooter. Un bon itinéraire : Gerakas (matin, arrivez tôt pour observer les tortues), Porto Zoro (baignade en milieu de matinée, bon snorkeling), Banana Beach (déjeuner — il y a de bonnes tavernes de plage ici), Kalamaki (après-midi), puis rejoignez l'intérieur des terres vers Zakynthos ville pour la soirée.
L'eau le long de cette côte est plus calme et moins profonde que sur la côte ouest, mieux adaptée aux familles et à tous ceux qui préfèrent une entrée plus douce dans l'eau. Gerakas est protégée et sauvage ; Banana est organisée et animée. Combiner les deux dans la même journée donne un aperçu de toute la diversité que l'île a à offrir.
Coucher de soleil à Keri et au Cap Sud
Le village de Keri se trouve sur le promontoire sud de l'île, et le phare du Cap Keri est sans doute le meilleur point de coucher de soleil de Zakynthos. La vue s'étend sur la mer Ionienne ouverte en direction de la côte du Péloponnèse — par soirée dégagée, les montagnes du Magne sont visibles à l'horizon. Deux ou trois petites tavernes près du phare se remplissent à l'heure dorée ; arrivez avant 18h30 en été pour obtenir une table.
En dessous du phare, un chemin accidenté descend jusqu'à la mer au petit port naturel de Keri, où les bateaux de pêche locaux sont amarrés. Les sources de soufre qui ont autrefois rendu Keri célèbre (documentées par Hérodote comme source de bitume pour le calfatage des navires) sont aujourd'hui en grande partie immergées, mais la zone possède un caractère géologique spectaculaire qui la rend digne d'une exploration à pied.
Location de scooter et quad : explorer l'intérieur de l'île
Louer un scooter ou un quad est l'un des meilleurs moyens de découvrir Zakynthos à votre rythme. L'île est suffisamment petite pour la traverser du nord au sud en moins d'une heure, et les routes intérieures à travers les oliveraies et les villages perchés sont plus calmes et plus intéressantes que la route côtière. La plupart des agences de location sont basées à Laganas, Argassi et Zakynthos ville et louent à la journée ou demi-journée.
Un circuit intérieur recommandé : Zakynthos ville → Machairado (église byzantine d'Agia Mavra aux fresques exceptionnelles) → Kilimeno → Loucha (vues panoramiques vers la côte) → Volimes (marché du miel et de la dentelle) → belvédère de Navagio → retour vers le sud via Porto Vromi. Ce circuit prend environ quatre heures avec les arrêts et couvre des paysages que la plupart des visiteurs concentrés sur les plages ne voient jamais.
Exploration des villages et culture locale
Zakynthos ville elle-même a été presque entièrement détruite par le tremblement de terre de 1953 et reconstruite dans un style néoclassique qui est attrayant et cohérent, même s'il n'est pas ancien. Le château vénitien au-dessus de la ville (Bochali) est bien conservé et offre de belles vues, et le Musée Byzantin sur la place Solomos possède une remarquable collection d'icônes sauvées des églises détruites. La place elle-même, nommée d'après le poète national Dionysios Solomos né à Zakynthos, est le centre de la vie sociale de la ville en soirée.
Les villages de l'intérieur comme Macherado, Agios Leon et Exo Hora ont conservé un caractère plus traditionnel. L'huile d'olive est le principal produit agricole de l'île — Zakynthos produit une huile d'olive extra vierge de qualité exceptionnelle à partir d'oliviers Lianolia centenaires — et plusieurs domaines près de Lithakia et Pantokratoras accueillent des visiteurs pour des dégustations. Renseignez-vous auprès de votre hébergement pour des recommandations car celles-ci sont rarement annoncées par les circuits touristiques officiels.
Sports nautiques, vie nocturne et excursions à la journée
Laganas et Tsilivi sont les principaux centres de sports nautiques : parachute ascensionnel, jet-ski (en dehors de la zone du parc marin), wakeboard et bouées tractées sont tous disponibles. La plongée est proposée dans plusieurs centres PADI — les fonds marins autour des grottes de Keri et les formations calcaires du nord-ouest sont les meilleurs sites pour les plongeurs expérimentés.
La vie nocturne se concentre à Laganas, qui possède une longue bande de bars et de clubs et une réputation comme l'une des destinations de vie nocturne de station balnéaire les plus animées de Grèce. Pour une expérience nocturne plus locale, le quartier du port de Zakynthos ville propose des bars à vin, des ouzeries et des kantada en live (musique traditionnelle zantiote chantée a capella ou accompagnée à la guitare) certains soirs en été.
Une excursion à la journée à Céphalonie est simple en ferry depuis Agios Nikolaos ou Skinari ; la traversée vers Pessada prend environ 45 minutes. Céphalonie offre ses propres plages extraordinaires (Myrtos, Antisamos) et la Grotte de Melissani — une journée complète suffit pour en couvrir les points forts. En combinant une croisière matinale aux Grottes Bleues depuis Agios Nikolaos, il est possible de cocher les attractions phares des deux îles en une seule longue journée, bien que le rythme soit soutenu. Parcourez notre gamme complète de croisières et excursions en mer pour planifier un itinéraire adapté à votre emploi du temps.
